生活污水處理一般分為四個(gè)步驟：預(yù)處理、生化處理、深度處理和消毒處理。生活污水進(jìn)入污水處理廠后，第一步是預(yù)處理。預(yù)處理的主要作用是截留污水中較大的懸浮物，減少后續(xù)工藝對(duì)設(shè)備的損壞。

第一步是去除粗格柵間和污水提升泵房污水中的大懸浮固體。一般情況下，直徑大于20mm的懸浮物和粗格柵過濾后的水經(jīng)過過濾，重力進(jìn)入進(jìn)水泵房，然后由污水泵提升至西格柵池進(jìn)行二次截流。在細(xì)格柵池和曝氣沉砂池中，主要是去除小雜物。一般情況下，直徑大于5mm的懸浮物被過濾掉，砂礫石由砂水分離器排出，以防堵塞和磨損。后續(xù)管道設(shè)備通過粗格柵和細(xì)格柵的二次截流，進(jìn)入曝氣沉砂池，通過空氣擴(kuò)散管道進(jìn)行曝氣，去除附著在污水表面的有機(jī)物，完成第一步預(yù)處理。

污水經(jīng)預(yù)處理后進(jìn)入生化處理第二步。生化處理是污水處理的核心環(huán)節(jié)。生化池的核心技術(shù)是活性污泥處理工藝，該工藝基于微生物降解有機(jī)物的原理，美國威斯康星州瓊斯島污水處理廠是世界上第一家采用活性污泥處理工藝處理城市污水的工廠。污水在生化池厭氧區(qū)進(jìn)行推流運(yùn)動(dòng)。推壓后的污水經(jīng)內(nèi)循環(huán)輸送至缺氧區(qū)進(jìn)行硝化反硝化，然后進(jìn)入好氧區(qū)進(jìn)行硝化反應(yīng)脫磷，同時(shí)降低生化需氧量BOD。生化池處理后的混合液進(jìn)入二沉池。在生化池旁邊，有一個(gè)類似攪拌器的圓形池，即二沉池。污水經(jīng)生化池降解后進(jìn)入此處，通過離心力和物流沉淀將泥水分離，沉淀池刮泥機(jī)每小時(shí)旋轉(zhuǎn)一次，將水中的油污和浮渣分離，同時(shí)將污泥刮出污泥池，生化處理完成。

  然后讓污水進(jìn)入高效沉淀池進(jìn)行第三次非深度處理。通過化學(xué)處理加入混凝劑和助凝劑，污水中的懸浮物凝結(jié)成污泥和沉淀，污泥收集到池底，高效沉淀池由循環(huán)泵抽出，剩余的顆粒和膠體流入V型過濾器。通過V型過濾器的砂過濾器進(jìn)一步過濾，完成深度處理。

  最后一步是消毒。深度處理后的污水進(jìn)入紫外線消毒池進(jìn)行消毒。經(jīng)紫外線線或臭氧消毒后達(dá)標(biāo)，可直接排入河流，污水處理廠處理后的水一般通過巴比特計(jì)量池，流量統(tǒng)計(jì)后排放。污水處理廠排放的廢水應(yīng)符合有關(guān)部門的規(guī)定和《城市污水處理廠污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》，其中生化需氧量BOD、總懸浮物TSS、凱氏氮TkN、，總磷TP和其他指標(biāo)應(yīng)低于標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定的值。

  不同城市、不同地區(qū)的污水處理廠處理工藝相似，但污水處理原理和排放標(biāo)準(zhǔn)相同。然而，由于城市環(huán)境和廢水來源不同，最終產(chǎn)生的廢物和污染也不同。